Avant de commencer cette partie disputée dans le cadre d'un tournoi qualificatif aux semi-finales du championnat du monde, mon adversaire n'avait aucun classement, ce qui m'a rendu imprudent. J'étais très loin de me douter que Pasko deviendrait champion d'Europe deux ans plus tard !
1.c4 c5 2.Cf3 Cf6 3.Cc3 d5 4.cxd5 Cxd5 5.g3 Cc6 6.Fg2 g6 7.Cg5?! A cette époque, j'étais beaucoup plus préoccupé par le championnat de France 1995, remporté avec 1/2 point d'avance sur Christophe Spitz. Dans mes autres tournois, je me souciais moins de mes parties et je me permettais parfois encore ( insouciante jeunesse ) quelques fantaisies dans l'ouverture. Cette partie m'a servi d'ultime avertissement et je n'ai plus recommencé depuis. 7...e6 8.Cge4 b6 9.d3 Fg7 10.Da4 Fb7! Mes sources livresques donnent un "?" à ce coup. [ 10...Fd7 11.Cxd5 exd5 12.Cd6+ Re7 13.Cxf7 ] 11.Cxd5 exd5 12.Cc3 Et maintenant, les livres donnent "avantage blanc", point final. C'est la dernière fois que j'ai eu une confiance aveugle pour les lignes "théoriques". 12...0-0! Et voilà la réfutation. Après la "perte" du pion, les noirs ont une très dangereuse initiative. 13.Cxd5 Seul coup qui puisse justifier le superficiel début des blancs. 13...Cd4 14.Cf6+ Dxf6 15.Fxb7 De7 16.Fe4 Tad8 17.Fe3 f5 18.Fg2 f4 19.gxf4 Txf4

Les noirs menacent Cf3+ gagnant la dame. Dans les positions critiques, quand je doute que ce que j'ai envie de jouer soit effectivement ce qu'il faut jouer, j'ai besoin d'attendre que ma décision mûrisse au gré de l'évolution de mes sensations. Tant que ne se dessine pas dans mon esprit la nette impression que je vais jouer le meilleur coup, il y a en moi comme une force qui m'interdit de l'envoyer. Là, c'est mon côté inquiet qui parle.

Il me faut accomplir un long et parfois douloureux labeur de rumination avant d'accoucher du sentiment de bon coup ! Souvent, je m'aperçois que ce n'est que l'oubli d'un petit détail d'analyse qui m'empêchait de réunir toutes les pièces du puzzle. Parfois, c'est la nuit qui porte conseil et, cette fois là, la lumière a jailli de l'obscurité.

J'ai analysé cette position un soir où j'étais passablement exténué. Pour pouvoir roquer, les blancs doivent absolument éliminer le puissant cavalier en d4, ce qui est impossible immédiatement : 20.Fxd4? Tfxd4 suivi de Txd3. Je vis rapidement que 20.Fe4? était contré par 20. ...Txe4 21.dxe4 b5 22.Dd1 Dxe4 -+

20.Dd1 ne me plaisait pas à cause du vis à vis tour-dame et de la menace latente c4. Restait donc 20.Dc4+ Rh8 21.Dc1 avec l'idée Fxd4. Las, je mis 20.Dc4+ sous enveloppe et j'allai me coucher. Mais, tourmenté par un sentiment de culpabilité pour analyse bâclée, je ne parvenais à trouver qu'un demi sommeil agité; mes neurones restaient imbibés par la position. Je ne sais combien d'heures s'écoulèrent ainsi, dans une étrange divagation échiquéenne où j'analysais la position d'un oeil en dormant de l'autre !

C'est au beau milieu de la nuit que survint l'étincelle et c'est à l'aveugle que je vis : 20.Dc4+ Rh8 21.Dc1 Txf2!!
Une tour nette !
22.Rxf2 Dh4+ 23.Rf1 Tf8+ 24.Ff3 Dh3+ 25.Re1 Cxf3+ 26.exf3 Txf3 -+

Bref, avant de prendre une décision délicate, il est nécessaire de fournir tous ces efforts de travail sur soi et cela explique pourquoi tant de forts joueurs pendule ne peuvent s'adapter au jeu par correspondance. Ils sont trop impatients, trop habitués ou attirés par l'action immédiate. Il est clair que le joueur pendule et le joueur correspondance ne pratiquent pas le même métier et qu'ils n'ont pas le même tempérament.

20.Dd1! Je me suis empressé de décacheter l'enveloppe prête à partir ! Depuis 9 ans, cette partie est la seule où j'ai vraiment frôlé la défaite. 20...Tg4 21.Fxd4! Rend le pion mais permet d'achever le développement. 21...Tgxd4 22.0-0 Enfin ! 22...c4 23.Dc2 cxd3 24.exd3 Txd3 25.Tad1 Dd6 26.Txd3 Dxd3 27.Dxd3 Txd3 Après tous ces échanges, la présence de fous de couleur opposée assure une nulle facile. 28.b3 Rf7 29.Fc6 1/2-1/2