Cette compétition a débuté il y a tout juste un an. Denis Rozier s'en était fait l'écho dans le numéro 501 du «Courrier des Échecs», en précisant la composition de l'équipe et les modalités de cette compétition.

Les Olympiades sont une épreuve où la France n'a jamais brillé. Pour preuve, la plus forte équipe française jamais constituée et qui termine actuellement les préliminaires de la XIIIème édition, va avoir du mal à se qualifier. Il s'agit donc d'un tournoi très relevé et très prisé par les fédérations, permettant à leurs joueurs de briller, de faire des normes et de porter haut les couleurs de leur nation.

Dans ces conditions, c'est la fleur au fusil que nous sommes partis, en quête d'une mission jugée impossible au départ: qualifier enfin la France pour une phase finale et nous faire plaisir.

Notre équipe est constituée de 6 baroudeurs (Serge Vinot, Gilles Hervet, Jérôme Muller, Eric Ruch, Dominique Viard et Patrice Verdier par ordre décroissant des échiquiers), qui comptabilisent à eux six, plus de 700 parties pour le compte de l'ICCF ! Je n'oublie pas notre arrière-garde constituée de Frank Geider pour qui le e-mail n'a plus de secret et Laurent Tinture notre archiviste. Régulièrement, je fais parvenir à mes 7 coéquipiers un petit compte rendu (par e-mail bien sûr !) qui relate la situation, les faits marquants et autres anecdotes. Ainsi, une bonne convivialité est entretenue parmi nous, et je dois dire que je suis un capitaine heureux.

Aujourd'hui, je suis en mesure de vous dire que nos objectifs sont en passe de se réaliser contre toute espérance ! La qualification est en vue et on prend notre pied ! À part Patrice, Serge et votre serviteur qui allons faire une performance honnête sans plus semble t-il, Jérôme, Eric et Dominique devraient réussir une grosse performance.

Toutefois, je signale que Serge a fait nulle contre le MI Fide Karolyi. Je constate également que sur 32 parties achevées, nous n'avons subi que 2 défaites ! Enfin, tout le monde est encore en course pour une norme de MI et je pense que 4 ou 5 normes seront atteintes !

Lorsque vous lirez cet article, je pense que la qualification sera effective. J'ai fait une projection des résultats attendus par mes partenaires, et nous devrions terminer autour de 60-62 %. Les trois premières places sont qualificatives et l'une d'entre elles ne devrait pas nous échapper, d'autant plus que nos postions sont encourageantes dans les parties restantes qui nous opposent à nos adversaires les plus menaçants.

À la date du 08 août 2001, voici la position actuelle des équipes (le classement le plus récent, ainsi que les résultats individuels sont consultables sur le site de l'ICCF).

D'ici quelques mois, vous découvrirez dans le «Courrier des Échecs» un article où chacun se présentera, fera part de ses sentiments sur la compétition et analysera une de ses parties. En guise de hors d'œuvre, une partie commentée par l'un de nos meilleurs buteurs, j'ai nommé : Dominique VIARD, se trouve dans la section «:Analyses» du site.